Wspomnienie polskich lotników – 11.11.2014

Andrzej Rygielski. 11 listopada 2014. Pomnik Historii Awiacji w Eastchurch, Kent

W związku z przypadającą rocznicą odzyskania niepodległości przez Polskę wybrałem się do Eastchurch aby położyć biało-czerwone kwiaty pod Pomnikiem Awiacji.

Miejsce to jest też związane z Polską. To tutaj było zgrupowanie polskich żołnierzy, którzy mieli zostać lotnikami i tutaj przechodzili pierwsze szkolenia.

Eastchurch jest miejscem szczególnym, jest domem brytyjskiej awiacji.  To tutaj bracia Wright odbywali pierwsze loty samolotem. Jest to miejsce gdzie Przeprowadzano loty wielu pierwszych maszyn latających w pierwszych latach XX wieku. Jednym z pionierów lotnictwa latającego tutaj był De Havilland.  W miejscu gdzie stoi pomnik odbywały się zawody Gordon Benetta (1911).

W czasie Bitwy o Anglię (Battle of Britain) tutaj znajdowała się jedna z ważniejszych baz Polskich Sił Lotniczych.

W grudniu 1939 Eastchurch stał się centrum treningowym polskich pilotów. Do marca 1940 stacjonowało w Eastchurch 1300 polskich pilotów. W maju 1940 przeniesiono ich do bazy w Blackpool. Uniknęli oni bombardowań niemieckich, które miały miejsce we wrześniu i sierpniu 1940 roku.  Luftwaffe błędnie zakładało, że w Eastchurch mieści się centrum dowodzenia walkami powietrznymi.

Eastchurch jako pierwsze widziało walki powietrzne nad Anglią. Tutaj też uczył się latać na samolotach Winston Churchill.