Przełomowe odkrycie archeologiczne: Niezwykle rzadkie narzędzie sprzed 3500 lat odkryte w Wielkiej Brytanii
Archeolodzy dokonali wyjątkowego odkrycia – w Poole Harbour, na terenie Wielkiej Brytanii, odnaleziono drewnianą łopatę sprzed 3500 lat. To jedno z najstarszych i najlepiej zachowanych narzędzi z epoki brązu, jakie kiedykolwiek znaleziono na Wyspach Brytyjskich. Eksperci z Wessex Archaeology podkreślają, że jest to znalezisko, które może zdarzyć się raz w karierze archeologa.
Niezwykłe warunki zachowania
Zachowanie organicznych materiałów, takich jak drewno, przez tak długi czas jest niezwykle rzadkie. Jednak w przypadku tego narzędzia kluczowe okazały się wodniste warunki terenu, na którym łopata została zakopana. Wilgotne środowisko przez ponad trzy tysiące lat chroniło artefakt przed rozkładem, co pozwala współczesnym badaczom na uzyskanie nowych informacji o życiu ludzi epoki brązu. Łopata była niemal w nienaruszonym stanie, co dodatkowo zaskoczyło zespół naukowców.
Początkowo zespół sądził, że ma do czynienia z korzeniem drzewa, ale po dokładniejszym zbadaniu okazało się, że odkryli niemal kompletny, starożytny przedmiot. „Był to nieopisany moment ekscytacji” – powiedział jeden z członków zespołu.
Znaczenie odkrycia
Łopata została odkryta w okrągłym rowie, który, według archeologów, miał chronić ważne przedmioty przed zalaniem. Z analiz wynika, że teren ten był wilgotny nawet w epoce brązu, co sugeruje, że ludzie nie zamieszkiwali tam na stałe. Najprawdopodobniej odwiedzali to miejsce w cieplejszych miesiącach, aby wykorzystywać lokalne zasoby, takie jak torf czy trzciny. Łopata mogła służyć właśnie do cięcia torfu, co było istotnym elementem w ówczesnym życiu.
Ed Treasure, specjalista od analizy środowiskowej z Wessex Archaeology, podkreślił, że wyjątkowe warunki wodne pozwoliły na zachowanie tego narzędzia. „Takie warunki sprawiają, że organiczne przedmioty, takie jak drewno, mogą przetrwać tysiące lat, czego dowodem jest ten artefakt” – wyjaśnił.
Konserwacja i ochrona
Pomimo tak doskonałego zachowania, narzędzie pozostaje bardzo delikatne. Zespół archeologów wykonał znakomitą pracę, wydobywając łopatę w jednym kawałku, co umożliwia jej dalszą konserwację. Specjaliści pracują obecnie nad jej ochroną, stosując zaawansowane techniki, takie jak suszenie mrozem oraz użycie rozpuszczalnych polimerów, aby zapobiec kurczeniu się drewna po usunięciu wilgoci. Dodatkowo powstaje trójwymiarowy model narzędzia, który pomoże w jego badaniach i przyszłych prezentacjach.
Znalezisko to ma ogromne znaczenie, zwłaszcza że dotychczas w Wielkiej Brytanii odkryto tylko jedno inne drewniane narzędzie z epoki brązu – tzw. Brynlow Shovel, odnalezione w Cheshire.
Szerszy kontekst projektu
Odkrycie to miało miejsce w ramach większego projektu „Moors at Arne”, prowadzonego przez Kier dla Agencji Środowiskowej, RSPB oraz Natural England. Celem inicjatywy jest przeciwdziałanie tzw. „ściskowi wybrzeża”, czyli utracie terenów przybrzeżnych, takich jak słonowodne bagna i muliste obszary, z powodu podnoszącego się poziomu morza. Projekt zakłada budowę nowych wałów wewnątrz lądu oraz stworzenie stref międzyprzypływowych, co pomoże w ochronie rzadkich siedlisk przyrodniczych i gatunków ptaków, takich jak brodźce, szablodzioby i rybitwy.
Archeologiczne wykopaliska prowadzone są na obszarach, które zostaną przekształcone w nowe środowiska przyrodnicze, co pozwala na ratowanie cennych artefaktów, zanim zostaną utracone na zawsze.
Odkrycie drewnianej łopaty sprzed 3500 lat stanowi kolejny dowód na to, jak wiele historii można jeszcze odkryć, chroniąc jednocześnie współczesne ekosystemy i dziedzictwo kulturowe.