Książę Harry wygrywa sprawę przeciwko wydawcy Mirror o naruszenie prywatności

Książę Harry odniósł sukces w sprawie przeciwko Mirror Group Newspapers, wygrywając 15 zarzutów dotyczących nielegalnego pozyskiwania informacji do publikacji o nim.

Sędzia uznał za słuszne niemal połowę z 33 przykładowych historii użytych w jego roszczeniach dotyczących hakowania telefonu i innych metod.

W wyniku rozstrzygnięcia Sądu Wyższego ujawniono dowody na „rozległe i nawykowe” stosowanie hakowania telefonu przez Mirror’a.

Książę Harry nazwał to „wspaniałym dniem dla prawdy” i odpowiedzialności.

Otrzymał odszkodowanie w wysokości 140,600 funtów, a w oświadczeniu odczytanym przez jego prawnika Davida Sherborne’a przed Sądem Wyższym, uznał, że decyzja ta jest „uzasadnieniem i potwierdzeniem”. „To postępowanie nie dotyczy tylko hakowania – chodzi o systemową praktykę nielegalnego i okropnego zachowania, poprzedzoną tuszowaniem i zniszczeniem dowodów, szokującą skalę, która może być ujawniona tylko dzięki tym postępowaniom” – powiedział.

„Powiedziano mi, że zabijanie smoków smoże cię spalić. W świetle dzisiejszego zwycięstwa i ważności tego, co jest potrzebne dla wolnej i uczciwej prasy – to cena, którą warto zapłacić” – dodał oświadczenie Książę Harry.

Wezwał również policję i organy ścigania do „rozważenia wniesienia zarzutów przeciwko firmie i tym, którzy złamali prawo”.

W oświadczeniu Metropolitan Police powiedziała, że będzie „starannie rozważać wyrok cywilny wydany dzisiaj przez Sąd Wyższy. Nie toczy się żadne śledztwo”. Stawka dla gazet Mirror jest wysoka – szacuje się, że Daily Mirror, Sunday Mirror i People – wydało już 100 milionów funtów na odszkodowania i koszty sądowe z tytułu poprzednich spraw o hakowanie.

Sędzia Fancourt orzekł, że nielegalne pozyskiwanie informacji było „rozpowszechnione” we wszystkich trzech tytułach Mirror i stało się „nawykowe”.

Wśród nagłówków artykułów, w których Książę Harry wygrał swoje roszczenia, znalazły się „Harry is a Chelsy fan” – o jego związku z Chelsy Davy – i „Davy stated” dotyczący kłótni pary.

Książę Harry skarżył się na celowanie w jego osobiste związki, a także wygrał swoje roszczenie dotyczące historii „Harry’s date with Gladiators star”, która opowiadała o jego spotkaniu z prezenterką telewizyjną Caroline Flack. W odpowiedzi rzeczniczka Mirror Group Newspapers powiedziała, że witają wyrok, który daje firmie „jasność, aby iść naprzód po wydarzeniach, które miały miejsce wiele lat temu, gdzie miały miejsce historyczne nadużycia, przepraszamy niewzruszenie, wzięliśmy pełną odpowiedzialność i zapłaciliśmy odpowiednie odszkodowanie” – dodała.

To przełomowe rozstrzygnięcie następuje po wystąpieniu Księcia Harry’ego przed Sądem Wyższym w czerwcu, gdzie stał się pierwszym członkiem rodziny królewskiej współczesnych czasów, który tak obszernie zeznawał osobiście w sądzie.

Przez dwa dni był przesłuchiwany w sprawie swoich oskarżeń, że gazety grupy opublikowały wiele historii o nim, przez wiele lat, opartych na hakowaniu telefonu i innych nielegalnych metodach pozyskiwania informacji. W swoich ustaleniach sędzia Fancourt stwierdził, że Książę Harry doświadczył hakowania telefonu – chociaż „w niewielkim stopniu” – i innych form nieuczciwego pozyskiwania informacji.

Książę Harry powiedział sądowi, że uporczywe naruszenie jego prywatności podważyło jego relacje, takie jak z byłą dziewczyną Chelsy Davy, i że doświadczył „intruzji i nienawiści”.

„Przez całe moje życie prasa wprowadzała mnie w błąd i tuszowała nadużycia” – powiedział.

Prawnicy grupy Mirror nazwali zarzuty „mocną przesadą”, nieudanie argumentując, że zeznania księcia nie udowodniły jednoznacznie żadnego przypadku hakowania.

Odszkodowania zostały przyznane, ale chodziło tu o coś więcej niż tylko o pieniądze. Książę chciał swojego dnia w sądzie, aby udowodnić zarzuty o hakowanie telefonów i inne nieuczciwe wtargnięcia, które obwiniał o dużo niepokoju i zakłócenia w jego prywatnym życiu.

Sukces Księcia Harry’ego może otworzyć drzwi dla dziesiątek innych osób, które twierdzą, że rozważają skargi.

Chociaż dwie osoby, które zgłosiły roszczenia obok Księcia Harry’ego – Nikki Sanderson i Fiona Wightman – zostały uznane za przedawnione.

W wyroku sędzia stwierdził, że „cała” rada grupy prasowej nie wiedziała o używaniu hakowania telefonu, ale wierzył, że były dyrektor generalny Sly Bailey i były dyrektor prawny grupy Paul Vickers byli świadomi tych praktyk.

Sędzia Fancourt również orzekł, że akceptuje zeznania dziennikarza Omida Scobie, który twierdził, że ówczesny redaktor naczelny Daily Mirror, Piers Morgan, został poinformowany o użyciu hakowania telefonu związanego z Kylie Minogue.

Jednak Piers Morgan stanowczo odrzucił te twierdzenia jako przedstawione przez osoby z „osobistymi żalami”. Nazwał Księcia Harry’ego jako „hipokrytą” w walce o swoją prywatność, podczas gdy sam „publicznie oczerniał swoją rodzinę”.

Morgan zaprzeczył jakiejkolwiek wiedzy na temat hakowania telefonu: „Nigdy nie hakowałem telefonu ani nie polecałem nikomu, aby hakował telefon”.

Roszczenie Księcia Harry’ego przeciwko Mirror Group to jedna z kilku walk prawnych, które książę toczy przeciwko grupom prasowym, w tym Associated Newspapers i News Group Newspapers.

Przeszedł wiele procedur prawnych, a roszczenia i kontraroszczenia są na porządku dziennym. Jednak to było najważniejsze rozstrzygnięcie, w którym sędzia podjął decyzję po pełnym procesie sądowym.