Oxford Street – nie tylko zakupy. Historia, która łączy Londyn z Polską

Oxford Street to nie tylko jedna z najbardziej znanych ulic handlowych świata – to także miejsce, które przez dekady odgrywało ważną rolę w historii Londynu, a nawet miało swój polski akcent. Dziś, gdy ulica przechodzi transformację w kierunku strefy pieszej, warto przypomnieć jej mniej znane oblicze.

Od rzymskiej drogi do centrum handlowego

Oxford Street ma korzenie sięgające czasów rzymskich – pierwotnie była częścią drogi prowadzącej z Londinium do zachodnich osad. W XVIII wieku stała się popularnym miejscem spacerów, a w XIX wieku – centrum handlu i rozrywki. Dziś przyciąga ponad pół miliona odwiedzających dziennie.

Polacy na Oxford Street – ślady historii

W czasie II wojny światowej Oxford Street była nie tylko celem niemieckich nalotów, ale także miejscem, gdzie Polacy odegrali ważną rolę. W 1940 roku, po upadku Francji, tysiące polskich żołnierzy i lotników znalazło schronienie w Wielkiej Brytanii. Wśród nich byli piloci, którzy dołączyli do Royal Air Force i bronili brytyjskiego nieba w Bitwie o Anglię.

W pobliżu Oxford Street znajdowały się punkty rekrutacyjne RAF, a także miejsca spotkań polskich lotników. Współpraca między Polakami a Brytyjczykami była tak silna, że do dziś w okolicach tej ulicy można znaleźć tablice pamiątkowe i miejsca związane z polską obecnością wojenną.

Polskie sklepy i kultura

Po wojnie wielu Polaków osiedliło się w Londynie, a Oxford Street stała się miejscem pracy i zakupów dla nowej emigracji. Choć dziś dominują tam globalne marki, w latach 60. i 70. można było znaleźć polskie sklepy, księgarnie i punkty usługowe w bocznych uliczkach odchodzących od Oxford Street – zwłaszcza w kierunku Tottenham Court Road i Marylebone.

Nowa era – piesza Oxford Street

Planowana przebudowa ulicy w stylu europejskim może przypominać Polakom znane deptaki z Krakowa, Wrocławia czy Gdańska. Brak samochodów, więcej zieleni, przestrzeń dla kultury i wydarzeń – to wizja, która może przyciągnąć nie tylko turystów, ale także lokalną społeczność.

Dla Polaków mieszkających w Londynie, Oxford Street to nie tylko miejsce zakupów, ale także symbol integracji, historii i wspólnego dziedzictwa. A teraz – także przestrzeń przyszłości.