Bułgaria i Rumunia dołączają do Strefy Schengen: Ogłoszenie Komisji Europejskiej
Komisja Europejska ogłosiła, że Bułgaria i Rumunia oficjalnie dołączą do strefy Schengen od 31 marca 2024 roku. Decyzja ta stanowi istotny kamień milowy w drodze obu krajów ku integracji europejskiej, zapowiadając erę zwiększonej swobody przemieszczania się i współpracy w Unii.
Ogłoszenie Komisji Europejskiej jest wynikiem wieloletnich wysiłków i negocjacji, podkreślając zaangażowanie zarówno Bułgarii, jak i Rumunii w spełnienie rygorystycznych kryteriów określonych w Umowie Schengen. Wraz z wdrożeniem zasad Schengen, oba kraje odczują zniesienie kontroli na wewnętrznych granicach powietrznych i morskich, ułatwiając bezproblemowe podróżowanie po wspólnym terytorium.
Komisja Europejska wita to wydarzenie jako historyczne osiągnięcie, podkreślając przełomowy wpływ, jaki będzie miało na strefę Schengen. Ursula von der Leyen, przewodnicząca Komisji Europejskiej, określiła przystąpienie Bułgarii i Rumunii jako „wielki sukces” i „historyczny moment” dla strefy Schengen, podkreślając wspólny wysiłek w budowaniu silniejszej i bardziej zjednoczonej Europy.
Przystąpienie Bułgarii i Rumunii do strefy Schengen nie tylko poszerza największy na świecie obszar swobodnego przemieszczania się, ale także wzmacnia bezpieczeństwo i współpracę między państwami członkowskimi. Oba kraje od dawna są doceniane za wysiłki w spełnieniu niezbędnych wymagań, co potwierdzają raporty oceny Schengen Komisji Europejskiej sięgające 2011 roku.
W przygotowaniu do tego doniosłego wydarzenia, Bułgaria i Rumunia podjęły kompleksowe środki mające zapewnić płynne stosowanie zasad Schengen. Dodatkowo, została ustanowiona regionalna inicjatywa współpracy policyjnej, obejmująca państwa członkowskie wzdłuż kluczowych szlaków migracyjnych, mająca na celu skuteczne rozwiązywanie problemów związanych z przestępczością transgraniczną.
Jednak droga do przystąpienia do strefy Schengen nie była bez przeszkód. W grudniu 2023 roku Węgry wyraziły obawy co do przystąpienia Sofii, grożąc wetem dla wejścia Bułgarii do strefy Schengen, chyba że spełnione zostaną pewne warunki. W szczególności, Węgry domagały się anulowania opłat tranzytowych za rosyjski gaz — dowód na złożoną dynamikę polityczną panującą w Unii Europejskiej.
Po włączeniu Bułgarii i Rumunii obszar strefy Schengen będzie obejmować 29 państw członkowskich, umacniając tym samym jego status jako fundament integracji europejskiej. W miarę jak Rada UE rozważa zniesienie kontroli na wewnętrznych granicach lądowych, wizja bezgranicznej Europy staje się coraz bardziej realna, obiecując większą mobilność, dobrobyt i jedność dla wszystkich obywateli Unii.